Halloween es una tradición heredada del Samhain celta que se celebra en la noche en la que se transita del 31 de octubre al 1 de noviembre.
Según la tradición en esa fecha, el límite divisorio entre el mundo de los vivos y los muertos se desvanecía y se permitía a los fantasmas vagar durante un día por la superficie de nuestro mundo.
Hoy día la población de macabros visitantes se ha enriquecido con brujas, demonios, vampiros, zombies y otros tétricos entes.
Una imagen digna de la noche de Halloween, es esta fantasmagórica aparición que se presenta con erizados cabellos, enormes ojos huecos y boca abierta como si estuviera emitiendo un espectral aullido de ultratumba.
La imagen tomada por el telescopio espacial Hubble, corresponde a la nebulosa de emisión NGC 604 situada a unos 2700000 años luz dentro de la galaxia M33 ( galaxia del triángulo ).
Es una gigantesca región HII, una región que presenta una gran cantidad de hidrógeno atómico ionizado ( una mezcla de protones y electrones ).
La ionización es generada por unas 200 estrellas que se sitúan en su zona central, de tipos espectrales O ( estrellas blanco azuladas con una temperatura superficial de unos 30000 grados Kelvin, con esa temperatura, estas estrellas emiten principalmente en el ultravioleta extremo ) y WR ( estrellas Wolf Rayet, estrellas cuya temperatura superficial puede variar de los 25 000 a los 210 000 grados Kelvin, emitiendo mayormente también en el ultravioleta extremo ).
Es 6300 veces más brillante que la conocida nebulosa de Orión, si se situara a la distancia a la que se encuentra esta última ( unos 1350 años luz ), al ser su extensión de unos 1520 años luz, se vería desde la Tierra bajo un ángulo de 64 grados ( equivalente a 128 Lunas llenas ).
Galaxia del triángulo, M33, que alberga a NGC 604, si emitiera la suficiente luz para ser captada en su totalidad por el ojo humano, se la podría distinguir con un tamaño equivalente a 2.4 Lunas llenas.
Crédito de la imagen: VLT Survey Telescope, Desierto de Atacama, Chile.
Idea & compaginación: Esmeralda Sosa
Info: Licenciado en Física José Luis Lomáscolo
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